珍珠巖經(jīng)膨脹而成為一種輕質(zhì)、多功能新型材料。具有表觀密度輕、導(dǎo)熱系數(shù)低、化學(xué)穩(wěn)定性好、使用溫度范圍廣、吸濕能力小，且無毒、無味、防火、吸音等特點(diǎn)，廣泛應(yīng)用于多種工業(yè)部門。

    建筑工業(yè)：
    混凝土骨材；輕質(zhì)、保溫、隔熱吸音板；防火屋面和輕質(zhì)防凍、防震、防火、防輻射等高層建筑工程墻體的填料、灰漿等建筑材料；各種工業(yè)設(shè)備、管道絕熱層；各種深冷、冷庫工程的內(nèi)壁；低沸點(diǎn)液體、氣體的貯藏內(nèi)壁和運(yùn)輸工具的內(nèi)壁等。

    助濾劑和填料：
    制作分子篩，過濾劑，去污劑；用于釀酒、制作果汁、飲料、糖漿、糖、醋等食品加工制造業(yè)過濾微細(xì)顆粒、藻類、細(xì)菌等；凈化各種液體；凈化水可達(dá)到對(duì)人畜無害的程度；化工工業(yè)塑料、噴漆業(yè)去毒、凈化廢油、石油脫蠟、分餾烷、烴；作為顏料搪瓷、釉、塑料、樹脂和橡膠業(yè)的充填劑；化學(xué)反應(yīng)中的催化劑，以及油井灌漿混合劑。

    農(nóng)林園藝：
    土壤改造，調(diào)節(jié)土壤板結(jié)，防止農(nóng)作物倒伏，控制肥效和肥度，以及作為殺蟲劑和除草劑的稀釋劑和載體。

    機(jī)械、冶金、水電、輕工業(yè)：
    作各種隔熱、保溫玻璃、礦棉、陶瓷等制品的配料。

礦床的工業(yè)類型：
    地質(zhì)上對(duì)珍珠巖的劃分有三種。這三種劃分除對(duì)比化學(xué)成分上的限制略有不同外，其他各項(xiàng)或是互相類似，或是互相補(bǔ)充的。我們認(rèn)為珍珠巖的膨脹倍數(shù)不一定完全取決于其化學(xué)成份。因?yàn)楦鶕?jù)我國山西靈丘縣珍珠巖礦的資料，有膨脹倍數(shù)k大于10而其Na₂O/K₂O=1~1.5的珍珠巖存在。

礦產(chǎn)分布情況：
    膨脹珍珠巖原料礦床主要為酸性火山噴發(fā)巖產(chǎn)物。中國自中生代以來，各類巖漿大量噴出，在侏羅系、白堊系、第三系、第四系內(nèi)均形成有膨脹珍珠巖礦床。已在山西、遼寧、內(nèi)蒙古、河南、吉林、黑龍江、江蘇、浙江、山東、江西、湖北、河北等十多個(gè)省、自治區(qū)發(fā)現(xiàn)膨脹珍珠巖礦床，其中產(chǎn)于山西的儲(chǔ)量最大。已開發(fā)的較大的礦床有：河南信陽上天梯、河南羅山、遼寧建平、浙江縉云、吉林九臺(tái)、山西靈丘等處。

工藝特性：
    當(dāng)酸性熔巖噴發(fā)出地表時(shí)，由于巖漿驟冷而有很大粘度，使大量水蒸氣未能從巖漿逸散而存于玻璃質(zhì)中。當(dāng)焙燒時(shí)，因突然受熱達(dá)到軟化程度，玻璃質(zhì)中結(jié)合水汽化產(chǎn)出很大壓力，體積迅速膨脹。在玻璃質(zhì)冷卻至軟化溫度以下時(shí)，便凝成空腔結(jié)構(gòu)，形成多孔的膨脹珍珠巖。因此玻璃質(zhì)是引起礦石膨脹的基礎(chǔ)條件，水是引起礦石膨脹的內(nèi)在原因，鐵質(zhì)是影響礦石膨脹的不利因素之一。

綜合利用工藝技術(shù)：
    珍珠巖按加工程度的不同，其產(chǎn)品可分為珍珠巖原礦、珍珠巖礦砂、膨脹珍珠巖及表面處理的膨脹珍珠巖四類。

    由于珍珠巖礦石的選礦目的是將入選原礦加工成粒度、水分等指標(biāo)均達(dá)到工業(yè)要求的產(chǎn)品，即珍珠巖礦砂，因而決定了珍珠巖的選礦工藝非常簡單，通常為破碎—分級(jí)—干燥。

開發(fā)利用現(xiàn)狀及發(fā)展趨勢：
    1、開發(fā)利用現(xiàn)狀、存在問題及解決對(duì)策
    國內(nèi)外珍珠巖礦占主導(dǎo)地位的用途是生產(chǎn)膨脹珍珠巖及其制品。目前我國膨脹珍珠巖的年產(chǎn)量已超過400萬m3，占我國保溫材料年產(chǎn)量的5%左右，是國內(nèi)使用最為廣泛的一類輕質(zhì)保溫材料。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計(jì)，目前我國膨脹珍珠巖在市場上的應(yīng)用比例為建筑工程約60%，熱管道保溫約30%，裝飾材料約10%，故主要還是用于建筑節(jié)能和設(shè)備及管道保溫。

    盡管珍珠巖廣泛地應(yīng)用于各個(gè)領(lǐng)域，是一個(gè)方興末艾的工業(yè)，但它在某些領(lǐng)域已面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，不久的將來，許多材料將取代珍珠巖。在代用材料方面，用作灰漿和建筑領(lǐng)域的隔熱材料，片狀蛭石是一種最有競爭性的材料。輕質(zhì)骨料如：浮石、膨脹粘土、頁巖和火山灰?guī)r、火山灰渣、或泡沫水泥，它們成本低、結(jié)構(gòu)強(qiáng)度高、超過珍珠巖。

    在隔熱方面，玻璃纖維、礦棉、硅藻土、石棉、纖維和塑料泡沫也是有力的競爭對(duì)手。其中最具有代表性的是信陽市平橋區(qū)中信保溫建材廠，擁有中國最大的珍珠巖生產(chǎn)車間，具有二條膨脹珍珠巖生產(chǎn)線，生產(chǎn)工藝過程采用DCS(DISTRIBUTE CONTROL SYSTEM)系統(tǒng)使用公司的TPS系統(tǒng)對(duì)整個(gè)裝置進(jìn)行過程控制、實(shí)時(shí)操作和工廠信息一體化，其中以煤氣為燃料的膨脹珍珠巖生產(chǎn)線，是國內(nèi)最大的膨脹珍珠巖產(chǎn)品的生產(chǎn)線，專門生產(chǎn)珍珠巖助濾劑原料。充分顧及膨脹珍珠巖質(zhì)量是影響珍珠巖助濾劑的主要因素。由于膨脹珍珠巖質(zhì)量穩(wěn)定，顆粒強(qiáng)度高，從根本上保證了BN(AG)型珍珠巖助濾劑的產(chǎn)品質(zhì)量。膨脹珍珠巖用于過濾材料時(shí)，雖然也使用硅石砂、有機(jī)纖維和其它材料，但硅藻土是主要的代用材料。

    用作填料和添加劑的還有粉狀滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。

    在農(nóng)業(yè)上，與珍珠巖相抗衡的有蛭石、泥灰和鋸末。

    珍珠巖做吸附劑、磨料和添加劑時(shí)最容易受到各種礦物制品的挑戰(zhàn)。

    在冷凍工程上，不透明氣溶膠和一種由鋁和玻璃布組成的薄膜可取代珍珠巖。

    為迎接其它制品與材料的挑戰(zhàn)，珍珠巖及珍珠巖加工業(yè)首先要降低生產(chǎn)成本提高制品性能，充分利用其自身的優(yōu)點(diǎn)不斷開發(fā)研制新的功能性制品，如：輕質(zhì)防水隔熱建筑材料 產(chǎn)品質(zhì)量輕，不易老化，防水隔熱，適于高層建筑以及輕質(zhì)墻體、管道保溫、冷庫墻體保冷等。

    復(fù)合輕質(zhì)功能性板材 產(chǎn)品容重輕，強(qiáng)度高，可切割成適合現(xiàn)場需要的不同形狀，拋光處理后表面平整度高的產(chǎn)品。

    玻璃質(zhì)建筑裝飾板 其特點(diǎn)是具有優(yōu)異的物理化學(xué)性能，質(zhì)感豪華，裝飾性能好；其力學(xué)性能、耐氣候性、光澤度等優(yōu)于大理石接近花崗巖。

    無土載培基質(zhì)是農(nóng)業(yè)、植物、園藝方面很有發(fā)展前途的應(yīng)用領(lǐng)域。

    助濾劑，實(shí)踐表明珍珠巖和硅藻土并用，效果優(yōu)于任何一種助濾劑單獨(dú)使用。

    2、 發(fā)展趨勢
    1)為了提高膨脹珍珠巖的制品性能，應(yīng)盡快開發(fā)球形非多孔膨脹珍珠巖的研制。首先入爐珍珠巖礦要盡可能地按近球形而不是以前的粒度適宜的不規(guī)則狀；第二是改善窯爐的結(jié)構(gòu)，提高膨脹珍珠巖的強(qiáng)度。

    2)珍珠巖原礦經(jīng)細(xì)粉碎，超細(xì)粉碎和表面化學(xué)處理而成為具一定功能的礦物填料，可廣泛地應(yīng)用于橡膠、塑料、電纜、油漆、油墨等行業(yè)。

    3)珍珠巖用于動(dòng)物飼料和種植農(nóng)作物，已取得初步效果，無論是作動(dòng)物飼料的添加劑、雞籠中的鋪墊料、填料、防板結(jié)和改善流動(dòng)性的添加劑，或作為獸醫(yī)制劑、殺蟲劑、肥料、微量元素的載體、吸收劑或吸附物，或用于分離培養(yǎng)基質(zhì)及其它目的。